Ce matin à Saint nazaire a eu lieu la commémoration du raid du 28 mars 1942 à St NAZAIRE contre la forme JOUBERT susceptible d'être utilisée pour la réparation des gros cuirassés allemands type BISMARCK, TIRPITZ .....
Petit rappel historique
OPERATION CHARIOT
Le 28 mars 1942, 345 officiers et marins de la Navy accompagnent 257 commandos. l'objectif est de lancer un vieux destroyer anglais déguisé en navire allemand et bourré d'explosif contre la forme écluse JOUBERT. La flottille d'attaque est composée de 18 vedettes transportant les commandos et du destroyer HMS CAMPBELTOWN avec également 80 commandos. A 01h du matin , le 28 mars, les navires entrent dans l'estuaire de la Loire en se faisant passer pour des navires allemands , la réaction tardive des pièces d'artillerie allemande permettent au Campbeltown d'aller percuter la porte de l'écluse, le navire monte à cheval sur la porte à 01h34 précise, la minuterie de déclenchement des 4 tonnes d'explosif caché dans le destroyer est activée........ Les 80 commandos débarquent ainsi que ceux de quatre vedettes d'accompagnement pour aller poser leurs charges explosives sur 24 objectifs répertoriés (petites écluses ponts, installations techniques, pièces d'artillerie ....). Beaucoup d'autres vedettes seront détruites par les pièces d'artillerie disposées sur les quais et dans l'estuaire et coulé dans la Loire. Les combats font rage jusqu'à 03h du matin. Certains commandos ne pouvant rembarquer dans les vedettes, tentent une percée à travers la ville pour s'enfuir seulement 5 d'entre eux parviendront à échapper aux patrouilles et regagner l'Angleterre grâce aux réseaux de résistance. Certains commandos blessés et à court de munitions se rendent. Seules trois vedettes réussiront à regagner l'Angleterre. Au petit matin les troupes allemandes viennent inspecter les dégâts et voir ce destroyer qui est toujours à cheval sur la porte écluse. Les troupes commencent à piller le navire : nourriture, chocolat, souvenirs, armements; lorsque le navire explose vers 11H. Tout est pulvérisé aux alentours; la porte écluse est détruite, l'eau envahie la forme JOUBERT endommageant gravement un pétrolier allemand en réparation. La forme est inutilisable. On parle d'environ 100 morts allemands au moment de l'explosion.
Le raid a couté aux troupes anglaises 169 tués et 200 prisonniers.
Ce raid a pu être organisé grâce aux renseignements fournis à Londres par la résistance nazairienne. La population locale a également souffert en voulant aider les commandos qui ont cherché à fuir à travers la ville(16 victimes civiles et une trentaine de blessés)
Quelques photos de la commémoration
Les drapeaux
Les troupes de marines (Aviso CDT L'HERMINIER - PMM Nantes)
Les vétérans
A droite Stephen Barneys; au centre la fille du capitaine BIRNEY (mort pendant l'assaut) ; à gauche , le fils de Pat Barry dont l'état de santé n'a pas permis de faire le voyage
Les autorités
A l'extrème gauche : le colonel FIOCKA représentant de l'ambassadeur d'Allemagne à NANTES
Les dépôts de gerbes
Le canon de 76mm du Campbeltown retrouvé il y a quelques années dans l'estuaire de la Loire (le canon de 105mm d'origine avait été remplacé par un 76mm plus rapide à mettre en oeuvre)
J'ai eu la chance (et surtout l'immense honneur) de serrer la main de Stephen BARNEYS