Morts au cours d’une mission de parachutage d’armes, 1944

Il y a 66 ans, le 21 aout 1944, un Stirling 620 de la Royal Air Force, avec à bord six aviateurs en mission de parachutage d’armes aux forces françaises de l’intérieur, s’est écrasée sur le sol de la Moranchie, victime d’une défaillance des instruments. L’accident a couté la vie au lieutenant Ernest Taylor, pilote, 30 ans; à Reginald Dutton, mitrailleur, 33 ans; au lieutenant Carl Mason, navigateur, 30 ans; au lieutenant George Elliott, officier de vol, 24 ans; au sergent Ronald Cooling, 23 ans, chargé du largage de la cargaison et au sergent-mécanicien Arthur Beale, 24 ans. L’altimètre a fait voler le pilote en dessous des 10,000 pieds recommandés et donc au niveau d’un orage qui sévissait sur la commune de Saint-Germain-des-Prés, prés de Thiviers en Dordogne. Le drop Zone prévu était Fleurance au sud d’Agen.
Le 23 aout, quatre jours après la libération de Périgueux, un cortège funèbre a été organisé à Excideuil par le Maire et le maquis local. Les cercueils étaient couverts de drapeaux du Royaume-Uni fabriqué de tissu de parachute et une garde d’honneur a été formé par les FFI. Une grande foule s’est rassemblée dans cette petite ville portant des fleurs et des drapeaux eta suivi le cortège au cimetière.

Voici une photo du cortége et une photo du stèle situé à La Moranchie. J’ai trouvée cette photo sur le site www.aerosteles.net









Chaque année le premier dimanche après le 20 aout, civils, anciens combattants et membres de la famille des aviateurs célèbrent ce triste anniversaire au cimetière d’Excideuil.

Voici une photo de la cérémonie aout 2010.